Saya tahu bahwa ‘kutukan adaptasi video game’ telah lama dipatahkan, tetapi saya tidak menyangka The Last of Us berpotensi memberi kita salah satu episode TV terbaik di tahun 2023. Ya, itu pernyataan dramatis untuk membuat ini sedini mungkin. pada tahun ini, tetapi studi karakter tentang rasa ini – berani, halus, menghangatkan hati, dan menyayat hati, semuanya dalam ukuran yang sama – tidak sering muncul.
Duo protagonis Joel dan Ellie hanya memesan episode ini; mereka mendukung tindakan dengan latar belakang kisah cinta Bill dan Frank – sebuah kisah yang berkembang seperti jamur di dunia yang lembap dan suram yang hancur berantakan. Joel (dengan tubuh memar dan patah hati) berencana untuk singgah di kompleks milik kedua pria itu saat dia menghadapi kehidupan barunya, menyelundupkan orang alih-alih produk.
PERINGATAN SPOILER UNTUK YANG TERAKHIR DARI KAMI – GAME DAN ACARA TV – DEPAN
Mungkinkah ini salah satu episode TV terbaik tahun 2023? Ya.
Setelah sedikit kontekstualisasi, kita kembali ke tahun 2003. Ke awal dari akhir, ketika cordyceps pertama kali mulai melilitkan sulurnya di sekitar masa depan umat manusia dan menyeretnya menggeliat ke dalam tanah. Bill, saat itu, hanyalah seorang prepper kiamat yang kesepian dan biasa-biasa saja, diperlengkapi dengan baik untuk menghadapi kiamat biologis yang belum pernah terjadi sebelumnya ini. Dia memiliki semua yang dia butuhkan untuk bunker dan menjalani hidupnya. Yah, setidaknya bayangan kehidupan. Dilengkapi dengan masker gas, sistem CCTV yang rumit, dan daya tembak yang cukup untuk mengusir seluruh pasukan, dia ditetapkan untuk hidup di komunitas berdinding kecil yang menyenangkan ini. Dia bahkan menggerebek toko anggur. Itu bisa menjadi lebih buruk.
Empat tahun kemudian, hal yang paling tidak mungkin terjadi. Seorang penyusup mendobrak penghalang di sekitar Bill – secara metaforis dan fisik. Pesonanya, kerentanannya, dan penghargaannya terhadap selera Bill dalam hal-hal yang menyenangkan memungkinkannya untuk menyelinap dengan malu-malu melewati penghalang pria yang kesepian dan pemarah itu. Dan membuat rumah untuk dirinya sendiri di dalam. Seekor kelinci yang dimasak dengan baik (dipasangkan dengan baik dengan keasaman menyegarkan dari beaujolais vintage, tidak kurang) mengatur adegan, dan membawakan lagu Long Long Time karya Linda Rondstadt yang benar-benar amatir membawanya ke depan.
Bill dan Frank jatuh cinta. Disemangati oleh tragedi dari semua yang telah mereka jalani sejauh ini, keduanya menjadi dekat. Tetapi trauma tidak mudah dilupakan, dan bahkan dalam percakapan sehari-hari yang paling biasa, ketidakpercayaan dan permusuhan Bill terhadap dunia luar akan terlihat. Seorang optimis, dan seorang orator yang malu-malu, Frank berhasil meletakkan kukunya di bawah karapas Bill dan mencungkilnya – membiarkan jantungnya yang tidak terawat, namun lembut, menghirup udara utopia yang mereka buat untuk diri mereka sendiri.
Benar-benar tidak sulit untuk mendapatkan keintiman gay dengan benar.
Ini bukan Bill yang ditemui Joel di The Last of Us, Bagian 1. Ini bukan Bill yang sama yang kita kenal dari game. Bill itu – lebih lapuk, lebih marah, lebih banyak perumpamaan – berfungsi untuk menyoroti satu ujung untuk Joel; seorang pria yang terjerat oleh kepahitannya sendiri, dibentuk oleh kemarahan, menghancurkan kehidupan orang-orang di sekitarnya karena dia menolak untuk keluar dari stasis emosional yang diciptakan oleh kematian putrinya.
Bill, di dalam game, membuat Frank bunuh diri. Ini halus, dan banyak yang ditangani di luar layar, tetapi Bill dan Frank terjebak dalam hubungan yang dibentuk oleh kebencian dan kontrol, dan penolakan Bill terhadap dunia luar – bahkan dengan pria yang dia cintai sama seperti Frank di rumahnya. sisi – menyebabkan yang terakhir mencoba melarikan diri dari penjara buatan suaminya ini. Hanya untuk digigit, dan bunuh diri sebelum dia bisa melakukan apapun untuk mempengaruhi Bill lebih jauh.
Linda? Saya hampir tidak mengenalnya.
Versi acara TV dari hubungan ini masih berakhir dengan tragedi, tapi ada romansa kelam di dalamnya. Frank malah mengidap kanker, dan berharap menjalani hari-harinya dengan pernikahan, makan enak, dan tidur yang sangat lama. Bill – sekaligus hanya pragmatis dan klinis tentang penerapan sumber dayanya yang dijaga ketat – terlihat menyirami bunga saat Frank duduk dan mencoba melukis. Sebagai penonton, Anda segera menyadari bahwa rumah yang dirawat dengan baik ini, dilindungi dan dipelihara dalam ukuran yang sama saat kedua pria itu tumbuh untuk menyesuaikan diri dengan celah dalam kehidupan satu sama lain, akan menjadi makam mereka.
Bunuh diri bersama kemudian, kisah cinta yang tragis – namun entah bagaimana sangat indah – menarik napas terakhirnya. Dan semua untuk soundtrack Max Richter ‘On the Nature of Daylight’ yang sempurna, juga – mungkin salah satu pengiring musik yang paling mempengaruhi dan indah yang pernah saya lihat di TV selama bertahun-tahun.
Pelajaran yang dipelajari Joel dari ini? Lembutkan. Pesan dalam permainan, saat kita melihat kehidupan Bill hancur saat dia menyadari tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk mencegah dunia luar masuk, adalah “jangan seperti saya”. Di acara TV, itu bukan perumpamaan. Ini lebih welas asih, lebih tahu diri, dan lebih reflektif. Itu lebih adil bagi kecerdasan Bill yang jelas, dan tidak percaya cinta yang dia miliki untuk Frank. “Saya belajar bahwa orang-orang seperti kami memiliki tujuan,” tulisnya – secara eksplisit – dalam catatan yang dia tinggalkan untuk Joel. Di sini, dia adalah pemandu – bukan peringatan.
Kisah ini mewakili penyimpangan besar pertama The Last of Us dari permainan, dan itu benar-benar bertahan. Membiarkan kedua pria ini memiliki hak pilihan atas kematian mereka – dan menikmati cerita yang positif dan menyenangkan – adalah perubahan yang berhasil dengan sangat baik. Ya, Druckmann dan Mazin secara harfiah ‘mengubur gay mereka’, tetapi mereka melakukannya dengan cara yang memungkinkan mereka damai dan bermartabat dalam konteks dunia yang akan mengambilnya dari Anda dalam sekejap.
Meninggalkan kita melihat Joel dan Ellie pergi, melihat melalui jendela kamar tidur Bill dan Frank yang terbuka, mari kita lihat sesuatu dari sudut pandang mereka. Ini membuat kami berharap, mungkin, Bill telah membantu Joel menemukan jalan yang lebih baik – meskipun itu bukan yang termudah.