Komisi Perdagangan Federal (FTC) berusaha memblokir Microsoft untuk mengakuisisi Activision Blizzard.
Sebuah agen independen dari pemerintah AS, FTC menuduh kesepakatan $69 miliar akan memungkinkan Microsoft untuk menekan pesaing konsol game Xbox-nya.
Call of Duty: Modern Warfare 2 – Trailer PC
Dalam keluhan yang dikeluarkan 8 Desember, FTC menunjuk pada “catatan Microsoft dalam memperoleh dan menggunakan konten game yang berharga untuk menekan persaingan dari konsol saingan.” Agensi secara khusus menyebut akuisisi Microsoft atas ZeniMax, perusahaan induk Bethesda, dan keputusan untuk membuat beberapa judul studio eksklusif untuk PC dan Xbox. Ini dilakukan “meskipun ada jaminan” yang diberikan Microsoft kepada otoritas antimonopoli Eropa bahwa mereka “tidak memiliki insentif untuk menahan game dari konsol saingan”, dengan menyebut Starfield dan Redfall secara khusus.
“Microsoft telah menunjukkan bahwa ia dapat dan akan menahan konten dari para pesaing game-nya,” kata Holly Vedova, direktur Biro Persaingan FTC. “Hari ini kami berusaha menghentikan Microsoft untuk mendapatkan kendali atas studio game independen terkemuka dan menggunakannya untuk merusak persaingan di berbagai pasar game yang dinamis dan berkembang pesat.”
Tahun lalu, Microsoft mengungkapkan “beberapa” judul baru Bethesda akan menjadi eksklusif, tetapi tidak pernah disebutkan apakah game tersebut pada akhirnya akan hadir di PlayStation atau Switch di masa mendatang. Dan perusahaan tidak pernah langsung mengatakan “semua game” akan dijauhkan dari sistem saingan. Di sinilah FTC agak tidak aktif.
Microsoft tidak pernah benar-benar “meyakinkan” Komisi Eropa Bethesda dan judul Zenimax lainnya tidak akan eksklusif. Faktanya, pernyataan yang dibuat kepada komisi adalah bahwa keputusan di masa mendatang apakah akan mendistribusikan game Zenimax untuk konsol lain akan “dibuat berdasarkan kasus per kasus”, dengan mempertimbangkan permintaan dan sentimen pemain. Faktor-faktor yang akan menginformasikan pengambilan keputusan Microsoft tentang game masa depan mencakup permintaan dan preferensi konsumen, ditambah “kesediaan pihak ketiga untuk bekerja dengan Microsoft meluncurkan game untuk perangkat mereka.” Itu akan menempatkan bola di pengadilan Sony dan Nintendo.
Lebih lanjut, ketika Microsoft mengumumkan bahwa Starfield dan Redfall hanya akan dirilis di Xbox dan PC, pengumuman tersebut sejalan dengan pernyataan yang dibuatnya pada penutupan transaksi ZeniMax. Itu juga menegaskan kembali bahwa “beberapa judul baru di masa depan” akan eksklusif untuk pemain Xbox dan PC, tidak semua judul.
Sejauh menyangkut game Call of Duty dan Blizzard, seperti game Bethesda, Microsoft berulang kali mengatakan tidak berencana membuat game yang ada eksklusif untuk Xbox. Ini termasuk franchise Call of Duty yang berulang kali dinyatakan oleh Microsoft tidak akan dijauhkan dari platform PlayStation, dan bahkan telah menawarkan kesepakatan untuk membawa seri tersebut ke Switch dan menyimpannya di PlayStation setidaknya selama 10 tahun.
Sehubungan dengan Call of Duty, FTC khawatir jika akuisisi dilanjutkan, dengan kendali atas waralaba blockbuster Activision, Microsoft akan memiliki “sarana dan motif untuk merusak persaingan.” Komisi merasa perusahaan akan melakukan ini dengan “memanipulasi harga, menurunkan kualitas game atau pengalaman pemain Activision di konsol saingan, mengubah syarat dan waktu akses ke konten Activision, atau menahan konten dari pesaing sepenuhnya.”
Jadi, apakah ini berarti kesepakatan itu mati di air? Belum. Komisi hanya mengeluarkan pengaduan administratif jika memiliki “alasan untuk percaya” bahwa undang-undang telah atau sedang dilanggar. Penerbitan pengaduan administrasi menandai awal dari proses di mana tuduhan akan diadili dalam sidang formal di hadapan hakim hukum administrasi.
Menanggapi gugatan yang direncanakan FTC untuk memblokir merger, CEO Activision Blizzard Bobby Kotick menyatakan bahwa meskipun langkah komisi terdengar “mengkhawatirkan”, dia yakin kesepakatan itu akan ditutup.
“Tuduhan bahwa kesepakatan ini anti-persaingan tidak sesuai dengan fakta, dan kami yakin kami akan memenangkan tantangan ini,” kata Kotick. “Lanskap kompetitif sedang bergeser, dan sederhananya, kombinasi Microsoft-ABK akan bagus untuk pemain, bagus untuk karyawan, bagus untuk persaingan, dan bagus untuk industri.
“Kami yakin argumen ini akan menang meskipun lingkungan peraturan berfokus pada ideologi dan kesalahpahaman tentang industri teknologi.”
Para Pekerja Komunikasi Amerika (CWA), sebuah Serikat Buruh yang mewakili industri komunikasi dan informasi, media berita, dan lainnya, mengatakan hal ini tentang gugatan FTC.
“Dengan bergerak untuk mengajukan gugatan di pengadilan administratif untuk memblokir akuisisi Microsoft atas Activision Blizzard, Komisi Perdagangan Federal telah melewatkan kesempatan untuk menunjukkan bahwa dampak merger terhadap tenaga kerja dianggap serius.
“Sebaliknya, FTC sekali lagi memfokuskan analisisnya hanya pada kerugian konsumen dan, dalam hal ini, kekhawatiran pemimpin pasar konsol Sony tentang meningkatnya persaingan.”
CWA merasa akuisisi tersebut akan baik untuk pekerja yang saat ini bersama Activision Blizzard, karena dinyatakan bahwa perusahaan menentang upaya pengorganisasian pekerja untuk mengatur serikat pekerja secara bebas dan adil. Ketika Microsoft mengumumkan akan mengakuisisi perusahaan tersebut, Microsoft setuju untuk melakukan negosiasi untuk menunjukkan kepada regulator upaya itikad baik untuk mengatasi kerugian monopsoni, yang menghasilkan perjanjian yang mengikat secara hukum dengan CWA.
CWA mengatakan bahwa menyetujui merger dengan perjanjian tenaga kerja dengan Microsoft akan “mengirimkan pesan yang mengubah permainan ke perusahaan Amerika bahwa para pekerja memang memiliki tempat duduk di meja, bahwa kekhawatiran mereka penting, dan harus ditangani.”
“Kami yakin kasus FTC tidak mungkin meyakinkan hakim federal, terutama karena Komisi Eropa mungkin bergerak untuk menyetujui kesepakatan tersebut, dan bahwa para pekerja di Activision Blizzard pada akhirnya akan memiliki kesempatan untuk meningkatkan upah, tunjangan, dan kondisi kerja mereka melalui serikat mereka. .”
Sementara Microsoft berharap untuk menutup kesepakatan pada akhir tahun fiskal pada Juli 2023, FTC telah menjadwalkan sidang di hadapan hakim hukum administrasi untuk Agustus 2023.
Kami akan mengawasi situasi saat ini berkembang.