Saya tidak sabar untuk mendapatkan pembunuhan di Bagdad abad kesembilan ketika Assassin’s Creed Mirage tiba tahun depan, tetapi saya khawatir itu mungkin terlalu condong pada angsuran pertama dari waralaba yang sudah berjalan lama.
Saat para penggemar menunggu rilis Assassin’s Creed besar berikutnya – sekarang berubah menjadi saga RPG dunia terbuka yang ekspansif – Ubisoft telah memilih untuk memberikan semangat kepada para veteran dengan Mirage, yang menjanjikan versi baru dari formula AC klasik yang asli. Masalahnya adalah… formula aslinya tidak super solid untuk memulai dan tentu saja tidak tahan lagi. Tolong selubungkan pedang melengkungmu. Beri aku beberapa paragraf lagi.
Tidak pernah ada waktu yang lebih baik untuk memutar ulang game Assassin’s Creed pertama. Estetika serial ini tetap ikonik seperti biasanya.
Assassin’s Creed adalah rilis multiplatform yang spektakuler di awal era PS3/360. Bahkan sebelum dirilis, kami dibuat kagum oleh mesin Anvil baru dari Ubisoft, semua parkour reaktif dan panjat tebing, serta keramaian di Yerusalem, Acre, dan Damaskus abad ke-12. Dan itu tidak mengecewakan setelah keluar di alam liar (meskipun beberapa kritikus dan pemain dengan cepat menunjukkan keseluruhan struktur berulang yang merusak potensi dunianya yang hidup).
Sementara saya terobsesi dengan AC1 segera setelah itu keluar, tepi kasar itu sulit untuk diabaikan melewati pembunuhan besar kedua yang melibatkan pelacakan informan, mencuri intel, dan mengintai rando dekat dengan target Altaïr. Putaran gameplay menjadi repetitif, jauh sebelum kredit bergulir, meskipun durasi permainannya enak. Menjelajahi setiap sudut kota-kota yang indah itu tidak menghasilkan kepuasan atau imbalan apa pun.
Tapi hei, tidak ada yang seperti itu di pasar. Teknologi yang dipamerkan sangat mencengangkan, dan pertarungan (sekarang tersendat-sendat) terasa menyegarkan dengan cara yang aneh setelah era game orang ketiga yang melakukan penumbukan tombol atau menembak. Getaran Prince of Persia juga ada di sana – maksud saya, itu benar-benar dimulai sebagai spin-off PoP – dan merekatkan dengan baik potongan-potongan gameplay yang goyah.
Apakah menguntit di Mirage akan lebih… merangsang?
Maju cepat ke tahun 2022 dan kami menemukan diri kami tertipu untuk bersemangat dengan Assassin’s Creed baru yang menjanjikan untuk membawa franchise ini kembali ke akarnya yang tersembunyi. Orang sinis dalam diri saya mengatakan ini semua mungkin hanya untuk mendapatkan kembali perhatian penggemar veteran yang didorong oleh saga menjadi ‘The Witcher 3 tetapi melintasi sejarah dan dengan parkour’. Saya setuju dengan sentimen bahwa stealth telah dibodohi dalam entri baru-baru ini, tetapi mengubah waralaba AC menjadi sesuatu yang lain terasa seperti pilihan yang masuk akal, sejak mekanik tradisional dan pertarungan berbasis lawannya mulai tertinggal di belakang persaingan.
Pada saat Unity – yang tidak dapat disangkal mengemas parkour terbaik dalam seri ini – dan Syndicate muncul, saya ingat dengan jelas bahwa saya kelelahan. Di samping sebagian besar basis pemain. Assassin’s Creed terjebak dalam gagasan membangun game pertama selamanya dengan lokasi, karakter, dan gadget baru sementara intinya membusuk. Saya siap untuk melanjutkan, begitu pula serialnya. Tapi di mana Ubisoft harus mencari selanjutnya? Sehat…
Seperti yang kita semua tahu, Origins (2017) menghidupkan kembali minat pada waralaba setelah tidur siang selama dua tahun. Itu adalah penemuan ulang besar yang mengambil DNA dasar AC dan melarikan diri dengan struktur dunia terbuka yang ambisius dan sistem RPG yang, bahkan jika generik, terasa lebih bermanfaat daripada menggiling ikon tanpa akhir di London untuk peningkatan kecil, dan membuat persentase penyelesaian meningkat, sedikit demi sedikit.
Lucunya di sini adalah bahwa IO Interactive juga me-reboot Hitman sekitar 18 bulan sebelum Origins tiba, dan secara efektif mengambil alih bagian dari kue “permainan siluman” AC. Dengan mengubah secara radikal bagaimana misinya – sekarang menjadi taman bermain yang dibentuk oleh plot minimal – dimainkan, dan memperluas pilihan pemain di setiap sudut, IO memperkenalkan jenis kotak pasir pembunuhan yang sebelumnya tak terlihat yang mengenali nilai bermain-main. Dan itu mengguncang.
Mungkin Agen 47 adalah bagian dari ordo Assassin. Itu masuk akal.
Kami memiliki keraguan tentang model rilis musim pertama Hitman berbasis potongan, tetapi pada saat kami selesai dengan kembalinya Agen 47, Hitman 2 (dan kemudian Hitman 3) tidak dapat segera tiba. Sekarang, kita tidak dapat membayangkan studio lain melampaui tingkat kebebasan dan replayability dalam game non-dunia terbuka; itu mendorong pemain untuk mengutak-atik segala sesuatu di sekitar mereka dan membuat cerita mikro pembunuhan mereka sendiri.
Karena trilogi soft-reboot yang disebutkan di atas mengalihkan perhatian kami dengan ayunan yang berani dan dunia yang terealisasi dengan indah, Assassin’s Creed hampir tidak terpengaruh oleh kesadaran yang merayap bahwa ia pada dasarnya menghabiskan waktu bertahun-tahun tanpa melakukan apa pun dengan premis utamanya. Sebaliknya, sebagian besar terjebak untuk membangun pengaturan sejarah yang imersif dan narasi yang dibuat-buat di sekitarnya. Baik atau buruk, AC telah menjadi franchise kotak pasir bersejarah dari game, hanya mempertahankan mekanik siluman karena diwajibkan oleh namanya.
Sekarang, dengan Ubisoft berjanji untuk (sementara) menghapus sebagian besar sistem RPG ciri khas dan menjadi tradisional dengan Assassin’s Creed Mirage, saya bertanya-tanya apakah mungkin pengembangnya melangkah terlalu jauh ke belakang. Karena, selain nostalgia, Assassin’s Creed asli adalah tugas yang harus dimainkan. Jika kotak pasir belum berevolusi, atau mereka tidak memberi kita lebih banyak cara untuk mendekati pembunuhan, kita hanya akan menerkam orang-orang jahat yang diduga dari atap yang berbeda dan dengan sistem yang jauh lebih sedikit yang membuat kita tidak terburu-buru melalui cerita.
Ini besar, tapi apakah itu bagus?
Dan bukan hanya Hitman yang membuat gameplay OG Assassin’s Creed terasa basi. Kami telah memainkan dua game Dishonored, dan beberapa game Batman. Masing-masing memiliki stealth dan combat yang tepat. Dan kemudian kami bahkan mendapat trik meminjam entri Sniper Elite dari semua tempat yang tepat. Pengaturan sejarah nostalgia dan cerita yang layak – Basim adalah karakter yang benar-benar menarik di Valhalla – tidak akan cukup untuk membuat sebagian besar pemain terpikat jika gameplaynya terlalu banyak mengalami kemunduran. Jadi kita harus berharap untuk penghormatan yang menyegarkan ke AC asli daripada vulkanisir.
Saya mencintai waralaba ini dengan sepenuh hati meskipun naik turun, dan acara AC15 bulan September membuat saya terkikik kegirangan. Tapi saya juga percaya itu bisa (dan harus) belajar dari banyak kesalahannya dan memikirkan kembali bagaimana hal itu dilakukan secara diam-diam untuk menciptakan masa depan yang lebih baik bagi merek, apakah itu melakukan RPG besar atau kejar-kejaran yang licik. Menusuk anggota kultus dari belakang dan melempar pisau ke anjing piaraan mereka memang keren, tapi izinkan saya menjatuhkan lampu gantung ke mereka juga.