Seiring perkembangan teknologi, rasanya garis antara game PC dan konsol, yang dulu luas, telah menipis secara signifikan. Kami sekarang memiliki konsol yang memiliki pengaturan online, grafik, dan bahkan dukungan keyboard dan mouse. Banyak hal yang sebelumnya dianggap mustahil di konsol kini menjadi sederhana. Tetapi beberapa jenis permainan sebagian besar tetap menjadi bidang pemain PC – terutama, genre strategi waktu nyata.
Ada sejumlah upaya selama bertahun-tahun, tentu saja. Saya memiliki kenangan indah tentang port konsol yang sedikit omong kosong dari game Command & Conquer paling awal, dan kemudian C&C benar-benar mengelola beberapa rilis C&C3 dan Red Alert 3 berbasis pengontrol yang sangat bagus. Saya berpendapat game-game itu memiliki garis keturunan langsung di skema kontrol ke Halo Wars. Halo Wars cukup menyenangkan – dan sekarang pendukung strategi Microsoft lainnya memasuki Game Pass di konsol. Age of Empires telah hadir di Xbox, dengan serangkaian peningkatan dan tweak untuk membuatnya lebih mudah diakses dan dimainkan dengan mudah di konsol, terlepas dari metode kontrol apa yang Anda pilih.
Trailer peluncuran Xbox menunjukkan betapa mengesankannya prestasi Age of Empires II di konsol.
Yang pertama adalah Age of Empires 2: Edisi Definitif, rilis ulang yang kuat dengan perombakan visual 4K yang indah dan segelintir konten baru yang pertama kali dirilis di PC pada tahun 2019. Rilis ini benar-benar pasti, menampilkan segala sesuatu dari game aslinya, ditambah beberapa tambahan baru, dan bahkan opsi untuk memilih antara AI musuh asli tahun 1999 dan versi yang lebih canggih.
Paket lengkap sekarang menuju ke Xbox, bertindak baik sebagai rilis yang menarik dalam dirinya sendiri dan sebagai semacam pendahuluan dari Age of Empires 4 yang jauh lebih kontemporer, yang akan datang ke Xbox akhir tahun ini.
Namun, ini bukan masalah port yang sederhana – karena ini adalah genre yang tidak bisa dibuang begitu saja ke konsol. Kompromi dan penyesuaian harus dilakukan, dan ini tampaknya menjadi judul yang sangat menekankan pada menemukan solusi input kontrol yang benar-benar elegan daripada sekadar mengacaukan beberapa penawaran yang ‘cukup baik’.
Memainkan ini di konsol… itu dulunya adalah impian belaka.
“Tim kami melakukan banyak penelitian dan pembuatan prototipe selama pengembangan,” Alex Liu, direktur desain di AOE developer World’s Edge mengungkapkan. “Kami menemukan dengan cepat bahwa hanya mem-porting game kami yang sangat berpusat pada PC ke Xbox tidak akan memberikan pengalaman gameplay yang tepat.
“Untuk benar-benar menghadirkan game strategi konsol standar emas, kami perlu memikirkan kembali dan membangun kembali semuanya dari bawah ke atas, dan melakukan apa yang benar untuk konsol. Ini berarti kontrol baru, UI baru, fitur baru, tutorial baru, semuanya.”
Semua port konsol RTS telah melalui beberapa tingkat iterasi bahkan untuk bekerja, dan bahkan kemudian tidak semua terhindar dari sakit kepala yang memusingkan. Tetapi melalui eksperimen, tim Age of Empires menemukan satu solusi yang dapat secara signifikan mengurangi banyak penyakit berbasis pengontrol genre – dan itu semua tentang kecerdasan buatan.
“Otomasi AI dan perintah berbasis situs adalah pengubah permainan terbesar kami selama pengembangan,” kata Liu tentang penambahan paling signifikan di versi konsol.
“Kedua fitur tersebut baru untuk franchise Age, dan menyelesaikan banyak tantangan desain kami yang luar biasa, dan pada saat yang sama, akan secara signifikan menurunkan penghalang masuknya pemain baru.”
Kamu akan bermain sebagai faksi yang mana?
Prototipe awal versi konsol tidak memiliki fitur ini, tetapi Liu mencatat bahwa tim dengan cepat menyadari bahwa “aspek intens dan berulang” dalam mengelola penduduk desa dan unit dasar lainnya terbukti membebani pemain – baik secara mental tetap di atas segalanya dan secara fisik mengeksekusinya. Melompat-lompat di sekitar peta dan melakukan ‘mikro’ jauh lebih mudah di keyboard dan mouse – tetapi di pengontrol, segalanya menjadi lebih lamban, meningkatkan tingkat stres.
Solusinya? Otomat AI yang turun tangan dan membantu pemain menangani lebih banyak hal secara otomatis, yang memungkinkan pemain mengalihkan fokus mereka ke keputusan strategis berskala lebih besar yang benar-benar akan membentuk aliran pertandingan. AI dapat didaur ulang antara pendekatan yang telah ditetapkan dengan tongkat yang tepat. Dan jika Anda merasa dapat melakukannya lebih baik tanpanya, Anda dapat mematikan otomatisasi AI. Biarkan saja, bagaimanapun, dan itu akan benar-benar menuntaskan kesibukan RTS klasik itu atas nama Anda.
“Setelah aktif, pemain dapat mengarahkan Penduduk Desa untuk mengumpulkan setiap sumber daya berdasarkan rasio yang dipilih. Kami telah membuat preset yang dirancang untuk banyak kebutuhan ekonomi umum, dan pemain berpengalaman dipersilakan untuk menyesuaikan rasio secara manual setelah mengaktifkan profil Antarmuka Lanjutan. Otomatisasi akan memengaruhi semua Penduduk Desa, termasuk penduduk yang menganggur dan yang baru dibuat. Mereka akan mengumpulkan sumber daya terdekat yang sesuai dan bahkan dapat membangun pertanian secara otomatis.
“Selama pengembangan AI, kami sangat berhati-hati untuk memastikan bahwa hal itu tidak menghilangkan inisiatif pemain untuk berpikir strategis. Semua tindakan yang bermakna strategis, seperti melatih Penduduk Desa, membangun Rumah, membangun struktur drop-off sumber daya, menggembala domba, berburu babi hutan, atau mencari lebih banyak sumber daya, tetap berada di tangan para pemain.
“Sistem AI tidak aktif di awal setiap game dan dapat dihidupkan atau dimatikan secara manual kapan saja. Fungsi pertanian otomatis juga dapat diaktifkan atau dinonaktifkan.”
Sungguh mengherankan apa yang bisa dilakukan teknologi.
Secara alami, ini menyisakan sedikit perhatian untuk keseimbangan. Seperti halnya penyertaan permainan lintas platform untuk memungkinkan pemain pengontrol berhadapan dengan panglima perang PC dan bahkan dukungan keyboard dan mouse di Xbox, yang berarti tidak ada jaminan bahwa semua pemain konsol menggunakan pengontrol. Saya cukup tua untuk mengingat perdebatan yang meremas-remas dan tak ada habisnya tentang reboot Xbox 360 Shadowrun yang melakukan permainan silang, dan bagaimana pemain KBM akan menghisap pemain pad setiap saat.
Ada potensi untuk itu lagi di sini, tetapi World’s Edge sangat mempertimbangkan setiap aspek Age of Empires 2 di konsol untuk menghindarinya. Sebagai permulaan, cross-play dengan PC adalah opsional untuk pemain pengontrol – tetapi jika Anda memasang keyboard dan mouse ke Xbox Anda, Anda akan dilemparkan ke dalam dengan semua dokter hewan PC. Sepertinya adil.
“Usia pada akhirnya adalah permainan strategi. Kami berharap, untuk semua pemain kecuali yang berada di level kompetitif tertinggi, faktor penentu kemenangan haruslah pengambilan keputusan yang strategis, bukan tindakan per menit,” jelas Liu.
Untuk apa nilainya, itu sangat bagus. Saya memiliki sedikit mainan, dan kontrolnya intuitif dan efektif, dan sebenarnya mungkin sedikit lebih unggul dari skema kontrol Command & Conquer era 360 yang menurut saya juga lebih dari cukup. Sebagian besar tergantung pada pintasan, seperti bagaimana gim ini memberi tahu Anda jika ada penduduk desa yang menganggur dan memungkinkan Anda langsung melewatinya dengan satu tombol sehingga Anda dapat membatalkannya. Ada juga tombol yang bagus – saya harus memberikan kredit Halo Wars untuk yang satu ini – yang hanya memilih semua unit militer, siap untuk menggulungnya ke arah musuh.
Perintahkan semua ini, secara intuitif.
Hal tentang Age of Empires adalah bahwa dibandingkan dengan banyak pengalaman RTS lain yang sebanding, seperti C&C, manajemen mikro selalu menjadi bagian yang lebih besar. Di Red Alert atau Starcraft, manajemen sumber daya itu penting, tetapi ‘mikro’ Anda berada di garis depan. Di Age of Empires, manajemen mikro pangkalan kerajaan Anda sama pentingnya – dan AI membahas cara membuatnya bekerja dengan tangan yang cukup cekatan.
Dengan semua ini, beberapa UI masih mengingatkan bagaimana game ini dibuat sejak lama, dan hanya untuk PC. Age of Empires 2 ingin memberikan banyak informasi kepada Anda pada waktu tertentu, dan cara semua itu ditampilkan di layar terkadang terasa sedikit berlebihan di layar besar – ada banyak UI untuk dilihat! Namun, semakin banyak Anda bermain, semakin semuanya menjadi kebiasaan – yang merupakan tanda dari skema kontrol yang dirancang dengan baik.
Mungkin yang paling menarik adalah bahwa rilis ini, dan Age of Empires 4, mungkin menjadi peluang bagi seri ini – dan genre ini – untuk menemukan audiens yang benar-benar baru. Sebagai penambahan Game Pass pada hari pertama, strategi pamungkas mungkin adalah judul-judul ini, ‘gratis’ untuk pelanggan, bertindak sebagai Trojan Horse untuk membuat lebih banyak orang digigit oleh bug RTS. Para pengembang juga telah memikirkan hal ini, tentu saja.
Age of Empires 4, semua mata tertuju padamu.
“Kami sangat gembira dengan prospek genre game strategi saat ini,” kata Liu.
“Lebih banyak orang yang bermain game daripada sebelumnya, dan batasan untuk masuk ke genre kami tidak pernah serendah ini, terutama karena Age 2 tersedia di Game Pass untuk Xbox dan PC. Kami berharap semua orang yang tertarik dengan strategi, sejarah, atau komunitas kami yang bersemangat dan suportif akan mencoba Age of Empires 2: Definitive Edition di Xbox.”
Dan jika mereka melakukannya, dan menyukainya? Nah, Age of Empires 4 menanti. Liu mengatakan kedua tim telah bekerja sama “sangat dekat”, tetapi juga memperingatkan penggemar untuk “berharap melihat beberapa perbedaan” dalam kontrol dan UI – tetapi sebagai rekaman audisi untuk game yang lebih baru, lebih besar, lebih kontemporer, Age of Empires 2 di Xbox adalah audisi yang luar biasa.