Final Fantasy 13 diluncurkan di seluruh dunia 13 tahun yang lalu, dan, sejak itu, reputasinya berkembang sedikit cerdik. Lingkungan yang tidak lebih dari lorong-lorong hambar, plot yang berbelit-belit dengan kegemaran akan kata benda yang tepat, namun lebih banyak perubahan pada sistem pertempuran, dan seorang pahlawan dudebro yang berhati emas yang tidak dapat menutupi kekesalan bawaannya datang untuk menentukan entri canggung ini di seri cerita. Betapapun validnya beberapa kritik ini, mereka membayangi salah satu cerita yang lebih kompleks dan penting dalam serial ini, dan mungkin bahkan genre secara keseluruhan.
Itu memiliki masalah, tetapi estetika dan getaran itu tidak masuk akal.
Final Fantasy 13 adalah seri yang paling berani. Ini bukan tentang pemerintahan yang jahat atau bahkan dewa yang haus kekuasaan yang berniat membentuk dunia menurut citranya. Petualangan pertama Lighting adalah sesuatu yang jauh lebih gelap dan lebih berbahaya – sesuatu yang belum pernah dicoba oleh Final Fantasy atau RPG lainnya. Ini adalah studi kasus tentang betapa mudahnya bagi mereka yang berkuasa untuk melukis satu kelompok sebagai “kelompok lain” dan membangun masyarakat berdasarkan prasangka dan apa yang diperlukan untuk memperbaikinya kembali.
Di bawah plot yang berkelok-kelok dan nama yang membingungkan, Final Fantasy 13 adalah kisah konflik sosial dan rezim otoriter yang sangat bergantung pada motif dari Final Fantasy 7 (mungkin tidak mengherankan mengingat penulis skenario utamanya, Kazushige Nojima, juga menulis Final Fantasy 7). Dunia FF13 memiliki dua masyarakat: Kepompong, negara terapung yang terputus dari Gran Pulse, dunia di bawah. Fal’Cie adalah dewa kecil seperti dewa yang esensinya memberi kekuatan pada dunia, dan mereka membentuk dan mengarahkan kehidupan manusia. Beberapa manusia bersentuhan dengan fa’Cie dan mendapatkan Focus – sebuah misi dari fal’Cie yang harus mereka selesaikan. Manusia ini dikenal sebagai l’Cie, dan kekuatan penguasa Cocoon telah meyakinkan orang-orang bahwa Pulse dan l’Cie mereka adalah kekuatan jahat yang berniat menggulingkan tatanan sosial.
Pengaturan pembukaan berutang banyak pada FF7.. Sebuah kereta meluncur di sepanjang rel kota industri berteknologi tinggi, bermandikan cahaya hijau dan dengan terlalu banyak pengawasan dan peralatan militer di dekatnya untuk kenyamanan. Para penumpang menjadi gelisah setelah melewati titik tertentu, dan pahlawan kita – tipe mantan militer – beraksi dengan sahabat karib mereka, orang tua yang peduli yang berjuang untuk melindungi anak mereka.
Salah satu protag seri yang paling disalahpahami? Sangat mungkin.
Titik di mana hal-hal mulai menyimpang adalah sikap Lightning. Cloud dan anggota Avalanche lainnya merasa ngeri saat menyadari tindakan mereka menyakiti orang lain di Midgar, baik di daerah kumuh maupun di piring. Lightning tidak merasa menyesal atas kehancuran dan mungkin kematian yang disebabkannya, dan untuk alasan yang bagus.
Saya menduga seseorang di tim naratif pasti telah membaca “The Ones Who Walk Away from Omelas” karya Ursula K. LeGuin antara Final Fantasy 7 dan Final Fantasy 13. Orang-orang Midgar pasif. Mereka mungkin membenci Shinra sama seperti penghuni daerah kumuh berikutnya, tetapi mereka terjebak di kota, terjebak tanpa harapan, terjebak dengan orang-orang yang memikat dan menjebak mereka di sana.
Namun, semua orang di Cocoon bersalah. Dalam karya LeGuin, Omelas adalah surga, kota kebahagiaan dan kemakmuran yang dibangun di atas satu rahasia kotor. Seorang anak harus disimpan dalam kegelapan, kemelaratan, dan kesengsaraan seumur hidup mereka agar kota terus makmur. Orang-orang mengetahui ketidakadilan ini ketika mereka dewasa. Sebagian besar memilih untuk hidup dengannya, membiarkan “yang lain” menderita agar mereka bisa bahagia, meskipun beberapa merasa sangat menjijikkan sehingga mereka meninggalkan surga.
Kepompong adalah surga juga. Itulah yang dikatakan fal’Cie yang berkuasa kepada semua orang, setidaknya, dan dengan berbagai pilihan hiburan dan kesenangan yang mereka miliki, tidak ada yang merasa ingin mempertanyakannya. Kondisi kebahagiaan mereka bergantung? Pengiriman minoritas tertentu, l’Cie “terkontaminasi” dari dunia lain, mati dalam pembersihan rutin. Tempat Suci, pemerintahan Kepompong, melakukan yang terbaik untuk meyakinkan semua orang bahwa l’Cie tidak manusiawi, ancaman mengerikan terhadap ketertiban dan segala sesuatu yang baik. Lebih mudah untuk mempercayai kebohongan yang nyaman dan tidak melakukan apa-apa, sehingga orang-orang Cocoon berdiri dan menyaksikan tetangga mereka mati.
Pasif adalah tindakan politik pada Cocoon, yang berakibat fatal.
Kebanyakan pembangkang politik tidak terlihat modis.
Bahkan Lightning dan kelompoknya bekerja sama tanpa pertanyaan, seperti karakter versi Final Fantasy dalam cerita pendek klasik Shirley Jackson, The Lottery. Kisah Jackson terjadi di sebuah kota kecil di Amerika abad pertengahan, sebuah pedesaan idyll dengan – Anda dapat menebaknya – sebuah rahasia kelam. Setiap tahun, penduduk kota mengadakan ritual The Lottery untuk membantu memastikan kemakmuran mereka selama 12 bulan ke depan: mereka menarik secarik kertas secara acak, dan keluarga serta individu pemenang dilempari batu sampai mati. Tidak ada yang mempertanyakan kebiasaan – sampai hal itu memengaruhi mereka.
Sudah terlambat bagi pahlawan wanita Jackson yang terkutuk untuk melawan, tetapi ketika pembersihan menyentuh Lightning dan beberapa orang lainnya – mereka sendiri bahkan belum dicap sebagai l’Cie – mereka tidak hanya meninggalkan Kepompong seperti pahlawan bangsawan LeGuin atau meratapi kemalangan mereka sebagai Karakter Jackson melakukannya. Mereka berkelahi.
Masalahnya adalah bahwa kebusukan mendalam Cocoon berarti bahkan membela diri sendiri menyebabkan lebih banyak sakit hati.
Setelah segmen pembuka di mana Lightning mencoba membebaskan mereka yang ditandai untuk dibersihkan, Final Fantasy 13 mengambil istirahat sejenak dari plot sosial-politik untuk fokus pada drama karakter, tetapi mengambil untaian narasi Final Fantasy 7 lagi sekitar setengah jalan. Sama seperti Cloud dan rekannya. menemukan Sephiroth adalah kekuatan pendorong sebenarnya di belakang Shinra, Lighting dan teman-temannya mengetahui bahwa fal’Cie yang licik sebenarnya adalah dalang di balik Sanctum, pembersihan, dan pada dasarnya semua yang salah dengan Cocoon.
Datang untuk kiasan FF, tetap untuk cerita sastra tinggi.
Sephiroth ingin menghancurkan dunia dalam upaya memanggil ibunya dari luar bumi. Barthandelus ingin menghancurkan Cocoon dan menggunakan kematian massal penduduknya untuk memanggil Sang Pembuat kembali. The Maker adalah dewa fal’Cie, tetapi bahkan dalam pengetahuan Final Fantasy 13, fal’Cie tidak memiliki gagasan pasti mengapa mereka ingin The Maker mundur dari gagasan buruk untuk kembali ke zaman keemasan yang samar – dengan mengorbankan hampir setiap kehidupan manusia.
Sementara upaya Sephiroth untuk memanggil Meteor menjadi pusat perhatian di Final Fantasy 7, tujuan fal’Cie di FF13 kurang penting daripada cara yang mereka gunakan untuk mencapainya. Saat Lightning dan rekannya Pulse l’Cie melawan balik di awal permainan, hal itu memberi Barthandelus dan The Sanctum alasan untuk mengubah kepasifan Kepompong menjadi kebencian yang kejam terhadap penjahat yang mereka yakini sebagai ancaman bagi surga yang mereka bayangkan. Barthandelus bahkan melakukan kudeta politik cerdik yang menggambarkan Kavaleri, satu-satunya kelompok di Cocoon dengan firasat bahwa The Sanctum adalah masalah sebagai kelompok teroris yang menggerogoti kekuasaan.
Solusi untuk masalah Cocoon adalah, seolah-olah, mengalahkan Barthandelus dan alat yang dia rencanakan untuk memanggil The Maker dengan – solusi Final Fantasy yang biasa, dengan kata lain. Namun, di mana mengalahkan Kefka mengembalikan dunia menjadi normal di Final Fantasy 6, dan mematikan Sephiroth menyelamatkan planet ini di FF7, membunuh para dewa Final Fantasy 13 hanya bisa menjadi setengah dari solusi. Infrastruktur rasa takut dan benci yang dipupuk oleh fal’Cie akan tetap ada bahkan setelah kejatuhannya.
Petir membawa harapan baru ke dunia (geddit?)
Bagi Lightning dan l’Cie lainnya, membunuh dewa mereka berarti menghancurkan masyarakat, dan mereka bertanggung jawab untuk menemukan jalan baru ke depan dalam kehancuran. Mereka mendedikasikan diri untuk mempromosikan pengetahuan dan pendidikan, sehingga orang dapat membebaskan diri dari ketidaktahuan yang disengaja yang mereka jalani selama pemerintahan Sanctum.
Untuk semua penggambaran gelap masyarakat manusia di Final Fantasy 13 dalam bentuk terburuknya, itu diakhiri dengan nada optimisme yang hati-hati dengan keyakinan bahwa orang dapat berubah – jika hanya ada seseorang yang berdiri melawan kekuatan korup dan membentuk kembali dunia. Pesan terkait yang relevan hari ini seperti di tahun 2009.